Inovativul beton cu auto-reparare dezvoltat de Facultatea de Inginerie Civilă și Geoștiințe din Delft – Olanda, rezolvă cu succes problema betonului convențional de a se crăpa când este supus la tensiune. Acesta este încă unul dintre cele mai importante materiale de construcție de la momentul invenției sale și va continua și în viitor, dar majoritatea structurilor din beton sunt predispuse la fisurare iar reparația sau întreținerea oricărui beton necesită mai mult timp și de multe ori este foarte dificil accesul la structură pentru a face reparații, mai ales dacă acestea sunt subterane sau la o înălțime mare.

Soluția oferită de betonul auto-reparator este de umplere a fisurilor din structurile de beton cu un calcar reparator produs de un amestec de bacterii reparatoare cum ar fi genul Bacillus, împreună cu un nutrient pe bază de calciu cunoscut sub numele de lactat de calciu, iar azotul și fosforul sunt amestecate cu ingrediente de beton în timpul producerii betonului.

“Miracolul vindecării“ are loc chiar și atunci când în betonul auto-reparator pot apărea fisuri iar apa încep să se scurgă prin el, atunci sporii bacteriilor sunt activați la contactul cu apa și substanțele nutritive hrănindu-se cu lactatul de calciu disponibil în beton. Pe măsură ce bacteriile consumă oxigen și lactatul de calciu solubil este transformat în calcar insolubil având avantajul și de a crește durabilitatea construcțiilor din beton armat cu oțel prin eliminarea oxigenului ce influențează major procesul de coroziune al oțelului.

Calcarul se solidifică pe măsură ce intră în contact cu atmosfera, etanșând-o astfel așa cum se vindecă osul fracturat prin procesul natural de mineralizare.

Succesul betonului auto-reparator se datorează și procesului rapid de vindecare datorat vitezei mari de germinare și înmulțire a bacteriilor reparatoare, agentul bacterian transformând nutrienții în calcar în termen de șapte zile în laborator.

Aceste tipuri selecte de bacterii pot fi vii în beton pentru mai mult de 200 de ani.